深信因果
萬封翁二事
汪道鼎
清朝初年陽羨（今江蘇宜興）縣，有一位秀才名叫萬彥齋，家境十分貧窮，但是萬秀才為人方正，不義之財一介不取，經常見義勇為，遇見他人有難，他一定設法賙濟，即使委曲自己也義無反顧。
有一次過年，先生自鄉間任教結束，徒步返回宜興，途中遇見一位中年婦人，婦人邊走邊哭，先生詫異地問她原由，婦人生氣地說道：「路上行人各有心事，難道可以見人就說的嗎？」先生看她言詞雖然嚴厲，哀戚之色溢於言表，於是就好言相慰地說道：「我並不是隨便問問，妳若是有急難，或許我可以為妳出點主意。」婦人於是向先生述道：「外子原是鄉裏的地保，因為虧欠三十多兩官銀，現在被關在牢裡，官府追討得緊，天天被嚴刑拷打，前些日子探監時，外子告訴我：『若是無法依期還款，必被刑求致死，快把家中幼女賣掉，償還官銀吧！』於是我趕緊託媒人出賣幼女，不料媒人趁我危急，託辭年尾變賣不易，只賣得一千錢。我一想到失去女兒，而依然救不了外子，無計可施，只有賣身一途；如今外子困於牢房，小女淪為婢妾，我也自身難保，轉瞬間一家離散，不禁悲從中來！」先生聽完說道：「三十多兩銀子並不是一筆大數字，你先生難道就沒有一些親朋好友可以告貸嗎？為何要出此下策呢？」婦人嘆了一口氣說道：「先生說的容易，我家的親朋好友，窮的自顧不暇，有能力的卻都避不見面，誰又肯雪中送炭地捨借一文錢呢？先生別再多說了，以免誤我大事。」婦人說完流著淚轉身就要離去，先生把她攔住說道：「妳先別急，我雖貧寒，三十多兩銀子還拿得出來，妳的女兒已經賣出，是否可以贖回？」婦人感泣地回道：「如蒙先生哀憐相助，小女賣身還沒有簽下字據，只要償還銀兩就可以帶回來。」先生隨即取出僅有的十二兩銀子交給婦人說：「妳先把這些錢拿去，明天在城裏某處等我，我再將其他銀兩交給你。」婦人出其不意，叩頭泣謝，並詢問先生的姓名與地址，她告訴先生：「明天我將女兒領回後，即將她送到府上為您服役。」先生笑著說：「千萬別這樣做，我是同情妳們骨肉分離才幫助妳，並不是想要妳的女兒。」說完話未留姓名，轉身離去，臨走一再交待婦人要準時赴約，以免誤事，婦人這才泣謝離去。
先生回到家中，早餐還未做好，夫人就向他要脩金買米，先生欲言又止地說道：「白費了我一年的辛勞，回來時山路崎嶇，摔了好幾跤，差一點跌落深谷，無法顧及銀包，如今身無分文，真是抱歉。」夫人知道他有愛好賙濟別人的習慣，於是微笑地說道：「如果是因為摔跤失去，倒還好找，只怕是又救人不顧自己，那就難了！」先生趕緊接口答道：「夫人果然料中，只是還差二十多兩銀子。」接著又將事情發生的經過向夫人述說了一遍。萬夫人非常賢淑，不但沒有怨言，反而鼓勵先生說：「這是一件大善事，如今年關已近，還差二十多兩銀子，趕緊去想辦法借吧。既然你已經答允幫忙，就不能中途停手。家中典當一下，還可以勉強度過年關。你快去為那婦人想辦法吧，不用擔心家裏。」先生一聽便歡歡喜喜地四處向親友張羅，但只借到十餘兩銀子，還差數兩。因為城裏的當舖必須要有質押才肯典借，先生暗地一想，家裏已無值錢的東西可押，只有暫時借用祠堂的公物一途。
原來先生平常負責祠堂鎖匙，趁族人不備，他連夜將祠堂裏的桌椅取出，當得十兩銀子，第二天趕緊給婦人送去。交給婦人銀兩，先生即自行返家。這時婦人偷偷跟在先生後面，向一位和先生談過話的路人打探到先生的姓名和地址，在救回夫婿和女兒後，便一起趕到先生家中，向萬秀才夫婦叩謝，並請先生留下女兒做婢女。先生看見女孩年方十歲，生得非常姣好，便告訢婦人說：「這麼好的姑娘，帶回去，將來為她找個好婆家，別讓我做不義之人。」一再堅持不肯，婦人一家只好拜謝離去。
元旦那天，族人前往祠堂祭祖，發現堂中空空蕩蕩，大家都很驚訝，以為遭到偷竊，先生立刻自白表示：「我因為年關缺錢，只好借用質押，等到來春願用教書所得償還。」族人非常憤怒，交相指責，先生既不辯解，也不生氣，臉上也沒有羞愧之色。 族長知道先生一向有救人危急的長處，心想他一定有原因才會出此下策，於是族長出面勸大家先暫時回家，三天後再議。族長待眾人散去後，獨自前往先生家中，私下向夫人了解真相後也很歡喜，讚歎地說道：「這是件大善事，先生今年秋天鄉試必中。」但是盜用祠堂物品，如果不加以處罰，只怕他人會仿效，於是族長召集族人，宣佈暫時將先生革出祠堂，秋試已近，如能中舉，可以讓他再回祠堂，大家都同意，先生也不以為意。秋試放榜，先生果然高中，吃完新科舉人的鹿鳴宴，榮歸鄉里，族長特別再為他開宴慶祝。
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前文提到萬彥齋為人方正，經常見義勇為，救人急難，陰騭積福，秋試順利中舉，本文再來談談他的另一段事跡。
萬先生在鄉試中舉之後，和同伴一起進京參加會考，到達山東境內後，同行的陸以甯忽然染病，無法繼續趕路。大伙兒只好留在旅店等他病癒，誰知道一等兩天，他病得更重了。經過大夫診斷，短期內無法康復，大家因為京試已近，都趕著要進京，並邀先生同行，先生毅然說道：『將一個病人獨自留在旅店，無人照顧湯藥，無異是讓病情加速惡化，我這趟進京不過是參加會試，瞻仰京城的繁華，本來也無意於功名，你們儘管去趕路吧，我會在這裡陪伴陸兄直到他痊癒。』陸以甯聽到後非常不安 ，力勸先生與大家一同去趕考。先生一再堅持，於是便獨自留下，幫助陸生求醫煎藥，朝夕伺候了約二十天。陸生竟然一病不起，臨終的時候，他握著先生的手說道：『我們兩人雖然是鄰里，但是沒有深交，這次蒙先生厚恩，深逾滄海，今生無以為報，若有輪迴，來生必報先生大恩。』說完這話便安然而逝。
這時兩人盤纏已經用的差不多了，先生當盡衣物，將陸生入殮，又考慮到陸家貧困，兒女幼小，靈櫬若順便帶回去，以後再歸櫬就麻煩了。於是他將靈櫬寄放在旅店，獨自一路行乞進京，找到同伴的住處，這時會試的日子已經過了，大家對他姍姍來遲感到奇怪，又見他衣衫襤褸，面貌黝黑，就一起同情地詢問先生別後的情形，先生於是略說一遍，並向大伙求助歸櫬的費用，大家都很感動地說：『你能顧念結伴進京的情誼，使陸兄能夠歸葬故鄉，他在九泉之下，也會結草啣環來報答你的恩德。』於是大伙兒踴躍捐款，湊足了幾十兩銀子交給先生，先生離開京城，依舊行乞而歸，沒有妄動一文捐款。
抵達原來的旅店，先生將捐款放在靈柩前向陸生說道：『我今得到某某人捐款若干，使我能夠護送先生回鄉，您若地下有知，就請隨我還鄉吧！』於是便將陸生靈柩運回宜興。回到宜興，便將所餘的十多兩銀子全數交給陸以甯的妻子。
幾年之後，先生偶而與戴、朱兩位朋友登上城樓觀賞晚霞，忽然大家看見一個人，揮著扇子急急忙忙地走進城下先生的家中，戴生向先生指認道：『那不是陸以甯嗎？』先生看去果然是他，完全忘記陸以甯已經去世，急忙呼叫陸生的名字，朱姓朋友聽到嚇了一跳，問道：『陸以甯不是已經去世了嗎？怎麼會是他呢？』先生恍然大悟，再細看去，那人已經走入先生家中，於是三人趕緊下城去追，剛到家門，家僮迎面相報，夫人已經生下一位公子，大家一看，孩子的面貌與陸生酷似，先生猛然醒悟，在城上所見果然是陸以甯，他是踐約而來投生，故意現身以顯示因果不爽！
萬彥齋的公子，聰明過人，後來考中進士，官至禮部主事。
坐花主人認為，天下只有真豪傑才能做出度外之事，就像彥齋先生，考中進士在當時是很高的榮譽，先生卻不以為意，反倒是對於救災恤難的事情孜孜不倦。因果循環，報應不爽，世人常常藉口能力不足，而不願意幫助別人，我們應該以彥齋先生為榜樣，誠意布施，毫無執著，阿彌陀佛。
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「坐花主人」汪道鼎是清光緒年間人士，擅長戲曲編寫，他將日常搜集有關果報應的實例，以及流傳鄉間較有依據的故事，編成《坐花誌果》一書。本文為其中的一篇。萬彥齋先生後來官至通州學正，子孫都很優秀，坐花主人認為這全是因為他常救人之急的果報。文中彥齋先生返家，為妻子發現無錢易米，急而說謊，不料被夫人一語道破真情，並讚賞其善行，真是讓人讚歎！這一對慈悲夫妻，是大家的好榜樣，值得現今的學佛人學習。另本會新進多本《坐花誌果》，歡迎來會索請。